Arquitectas y Arquitecturas del Caribe
Por Giovanna Riggio, 1999
que practicaron la arquitectura
en el Caribe
(1940-1960)
Fue en los años cuarenta que hicieron su aparición las mujeres arquitectas en el Caribe. En Cuba, una revisión en el Archivo Nacional dentro del Fondo de Urbanismo demuestra que en los casi mil expedientes de construcción de las obras construidas hasta los cuarenta no aparece ninguno firmado por mujeres. No obstante, a partir de esa fecha la producción arquitectónica ha contado con el aporte de notables mujeres arquitectas. En las décadas del cuarenta al sesenta los nombres de las arquitectas Elena Pujals, María Elena Cabarrocas, Silvia O’ Bourke, Margot del Pozo y principalmente el de Gabriela Menéndez, destacan por sus obras y sus aportes a la arquitectura cubana. Antes del triunfo de la Revolución muchas de estas arquitectas tenían una práctica exitosa en Cuba, ya sea de manera individual o como arquitectas asociadas en importantes firmas constructoras. Las obras que realizaron en la década del cincuenta, una etapa de auge que favoreció las búsquedas formales y tecnológicas, son ejemplos de una arquitectura que se había apartado ya de la trayectoria ecléctica previa abriéndose paso a la modernidad. Algunas, como Margot del Pozo y Gabriela Menéndez, siguieron desempeñando en Cuba durante las décadas subsiguientes una importante labor como proyectistas de las obras especiales del Estado. Destaca la participación de G. Menéndez en el diseño de la Ciudad Deportiva de la Habana y de M. del Pozo en el diseño de los primeros centros de inseminación artificial de Cuba. En Puerto Rico la primera arquitecta que se conoce fue Gertie Besosa Silva quien había estudiado en la Universidad de Cornell graduándose en 1945. Luego de graduada regresó a la Isla donde trabajó con el arquitecto R. Carmoega en el diseño del Casino de Puerto Rico (1945) y con el arquitecto Henry Klumb en la Autoridad de Hogares de Puerto Rico. Fue jefa de la División de Site Planning para la Autoridad Insular de Hogares y trabajó para el Departamento del Interior de Puerto Rico. Fue, además, la primera mujer en pertenecer a la junta de gobierno del entonces Colegio de Arquitectos, Ingenieros y Agrimensores. En su práctica privada realizó planos para residenciales públicos y privados en Lares, Aguadilla y Humacao. Entre sus edificios más notables está el Edificio Guerra-Mondragón construido en la calle Barranquitas del Condado. En 1950 la arquitecta Besosa Silva salió de Puerto Rico hacia Brasil interrumpiendo abruptamente su contribución a la arquitectura de su país. No obstante su convicción y ejecutoria sirvieron de ejemplo para otras mujeres como Carmen Julia Mascaró y Laura Cordero Agrait interesadas en abrirse paso en la práctica de la arquitectura en Puerto Rico, país que para esos años experimentaba un resurgimiento en el desarrollo de su arquitectura pública. En la República Dominicana, en el período comprendido entre las décadas del cuarenta al sesenta y de un número aproximado de 150 Ingenieros Arquitectos, estimamos que apenas se graduaron alrededor de 30 Ingenieras Arquitectas. Estas pioneras de la historia de las arquitectas dominicanas tuvieron que desempeñarse en un medio que no sólo era discriminatorio para las mujeres, sino que también lo era para todos los profesionales de la arquitectura. A pesar de esto y de que en esa época era infrecuente y débil la incorporación de las mujeres al trabajo retribuido, casi todas estas profesionales sirvieron al Estado Dominicano participando activamente en el importante proceso de construcción de obras públicas que se inicia en la década del cincuenta a raíz del gran auge económico e industrial que se verifica en ese período. En el grupo de las pioneras sobresale la labor de Margot Taulé Casso, quien se destacó como estructuralista y en el ámbito académico como profesora titular llegando a ocupar la posición de Decana de la Facultad de Ingeniería y de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UNPHU. Las arquitectas Nidia Miller, Isabel Ballester, Tomasina Cabral, Gretel Castellanos, Rhina González, Ketty Bisonó y Lillia Gómez, entre otras, también realizaron (y algunas todavía siguen realizando) innumerables aportes en el sector público. No obstante, la historia de las arquitectas haitianas es una historia muy reciente, así como también lo es la aparición de las arquitectas en Jamaica y en los otros países de la región. Hasta donde sabemos, es a partir de la década del sesenta (y principalmente en la década del setenta) que las mujeres empiezan a dedicarse a la práctica de la arquitectura en estos países, habiendo sido éste, hasta la fecha, un campo exclusivamente masculino.
La mujer en la práctica contemporánea
de la arquitectura en el Caribe
(1960-2000)
A pesar de que algunas mujeres comienzan a dedicarse a la práctica de la arquitectura en los años cuarenta en los países del Caribe, no es sino hasta la década del sesenta que empiezan a ser más activas en este campo. Más bien podría afirmarse que la actividad de la mujer arquitecta en los países antillanos apenas se empieza a notar, habiéndose desarrollado durante las últimas décadas en un casi total anonimato. Hoy en día la labor que desempeñan numerosas arquitectas del Caribe en las diferentes disciplinas relacionadas con la arquitectura de toda la región empieza a ser reconocida. Así, no puede hablarse ya de planificación física, asuntos urbanos o del tema de la vivienda social en Cuba sin mencionar el trabajo tenaz y fructífero que han realizado durante décadas las arquitectas Gina Rey (Directora y fundadora del Grupo para el Desarrollo Integral de la Capital, GDI) o Selma Díaz (Directora de Hábitat Cuba, considerada una autoridad en el tema de la vivienda en su país, depositaria del pensamiento de Rodolfo Livingston y responsable de la implementación del programa Arquitectos de la Comunidad). De igual manera, en el campo de la preservación y la rehabilitación del patrimonio edificado del Caribe, Marta Arjona e Isabel Rigol en Cuba; Patricia Green en Jamaica; Beatriz del Cueto en Puerto Rico; Ginette Chèrubin en Haití; Julia Vicioso, Diana Martínez, Linda Roca, Orquídea Martín, Adoris Martínez en la República Dominicana, han realizado durante décadas importantes contribuciones en el estudio del patrimonio arquitectónico sirviendo como consultoras y asesoras en asuntos de preservación y trazando políticas de acción en todo el Caribe. En la actualidad muchas arquitectas se dedican también exitosamente al diseño arquitectónico y a la proyectación edilicia realizando una labor meritoria. En Cuba Dolly Gómez, Sarah Blumenkraz, Josefina Revellón y más recientemente Julia León y Teresa Luis; en Puerto Rico destacan también por sus diseños las jóvenes arquitectas, Norma Fúster, Magdalena Campo y Blanquita Calzada. Todas ellas están participando activamente en competiciones nacionales e internacionales de arquitectura obteniendo en muchos de los casos premios y reconocimientos por sus proyectos. En Jamaica, Ann Hodges y Jacquiann Lawton; en Haití, Jeanine Liautaud Millet, Winifred Jean Galván; en la República Dominicana, Carmen Rita Méndez, María V. Bonilla, Kyra Ogando; en St. Croix, María Chalgub, Hortensia Lanio; en Barbados, Linda Moore y Shawna Beechley; en Guadalupe, Françoise Troplent, Veronique Bigeard y Perine Hughet; son todas profesionales que trabajan con un alto nivel de compromiso por el desarrollo de la arquitectura en sus respectivos países, ya sea como arquitectas asociadas, de manera independiente en sus oficinas privadas, o como asesoras de los organismos gubernamentales. Es justamente por el trabajo meritorio que han realizado éstas y muchas otras arquitectas en sus respectivos países por la comprensión y el desarrollo de la cultura arquitectónica de la región que la capacidad de la mujer caribeña para realizar aportes en esta profesión ha dejado de ser cuestionada. Ser mujer y arquitecta en el Caribe ha pasado de ser un logro que sólo alcanzaban mujeres extraordinarias a entenderse como una profesión que podemos ejercer, que los obstáculos que debemos enfrentar son superables. La muestra que con profunda satisfacción exhibimos hoy sobre el trabajo de las arquitectas del Caribe se constituye a la vez en panorama de ese universo múltiple, complejo, diverso y fascinante de la arquitectura del Caribe.
PANORAMA
Catálogo de la exhibición Panorama: Arquitectas y Arquitecturas del Caribe.
Requisito de la presentación del proyecto de tesis Mujer y Arquitectura en el Caribe
para optar por el título de Maestría en Arquitectura Tropical y Caribeña.
Diseño y derechos reservados
Arq. Giovanna Riggio
Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU)
Facultad de Arquitectura y Artes
Santo Domingo, noviembre de 1999.
Todas las fotografías fueron suministradas por las arquitectas participantes en la muestra
o fueron tomadas por la autora de la tesis durante las entrevistas personales que se llevaron a cabo en diversas ocasiones del año 1999.
Se exceptúan las fotografías de los trabajos de la arquitecta Julia León, tomadas de la revista Arquitectura/Cuba #376, 1997.
Las copias de los planos originales del edificio Guerra Mondragón, diseño de Gertie Besosa Silva,fueron suministradas por el Archivo de Construcción de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Puerto Rico (AACUPR).
El manejo técnico de los programas de computadora utilizados en la diagramación de este catálogo estuvo a cargo de Gabriel Castillo.
Margot del Pozo
