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ARIAH Summary
By Gustavo Luis Moré
Notas preliminares para una historiografía de la arquitectura y el urbanismo en el
Gran Caribe 1492-1995.
La posibilidad de definir la existencia de una condición caribeña común a los territorios de la región a través de estudios académicos, ha motivado en los últimos años a la implementación de varios proyectos, tales como el Plan CARIMOS para la Conservación de los Monumentos y Sitios del Gran Caribe, programa dentro del cual se inscribe este trabajo bibliográfico que vengo desarrollando desde 1984. Una edición preliminar fué publicada en 1987 por la OEA, catálogo que hoy me dedico a ampliar lo más exhaustivivamente posible. (Ver "Manual bibliográfico sobre la arquitectura y el urbanismo en la historia del Gran Caribe, 1492-1900", en Casas Reales n.15. Santo Domingo: agosto 1987. Plan Carimos/OEA-UNPHU. 269pp). Este propósito obedece a una lectura cada vez mas precisa de esa realidad, forjada a medida que se van desarrollando estudios comparativos entre los variados grupos de familiaridad cultural que componen el territorio.
Se trata de poner en perspectiva una zona que abarca al archipiélago antillano, también conocido como "the West Indies", y a todos aquellos países en contacto con el Golfo de México y con las aguas del Mar Caribe, delineando un arco que fluye desde los predios atlánticos de la Florida hasta las Guyanas. El común denominador a todos es sin duda el escenario de una historia y de una geopolítica compartida, iniciada para nuestros fines desde la epopeya colombina. Solo así es posible concebir que tan diversas expresiones culturales puedan intercambiar un fenómeno de índole estético como es la determinación de la forma y del espacio.
Si exceptuamos el extraordinario caso de México y de algunos territorios centroamericanos, donde floreció una cultura precolombina con características arquitectónicas y urbanísticas bien desarrolladas, es posible afirmar que la región de las Antillas no poseía rasgos de un proceder edilicio permanente. Esto facilitó la introducción de esquemas absolutamente ajenos a la realidad de las islas, derivados de sus precedentes hispánicos o europeos.
Así, el Gran Caribe, tantas veces llamado la"Frontera Imperial", recibe las más variadas influencias: españolas, inglesas, francesas, holandesas, danesas, norteamericanas; hoy, no escapa a los alcances de un mundo cada vez más comunicado.
Argumento, que sin embargo, la recepción de estas influencias siempre ha estado condicionada a una especie de crisol que amalgama y transforma, en vez de asumir con total fidelidad, los patrones que llegan a nuestras sociedades periféricas. Esta singularidad ha determinado un vigoroso eclecticismo que es posible detectar en muy diversos momentos de la evolución de las formas arquitectónicas, íntimamente ligadas a los destinos de éstas culturas mestizas e inclusivistas. El hecho de que la región albergue territorios de tan diversa procedencia cultural imperial, que no obstante han compartido una historia riquísima, ha determinado una realidad diversa a aquella de otras regiones de la América Latina. Esto explica como el Caribe ha sido receptáculo constante de las más radicales corrientes de influencia.
Sobre tales bases se estableció un sistema de recolección de datos que permite la debida clasificación y anotación de un catálogo -en proceso- de más de 8,000 entradas. En principio debe entenderse que la producción de literatura especializada en torno a la arquitectura de la región es mas bien pobre. El limitado mercado y la fragilidad de las economías locales, impiden el desarrollo de una industria editorial sólida. El archipiélago antillano sufre además, de una condición de "marginado entre marginados", ya que incluso los estudios internacionales que cubren la arquitectura latinoamericana en su globalidad, de por sí escasísimos, por lo general excluyen la mención de la arquitectura de las islas. Esta particular ausencia de la arquitectura de la región en los recuentos panorámicos es acentuada por el difícil acceso a un territorio tan fragmentado geográfica y culturalmente.
Los documentos de primera mano relativos a las colonias, han de encontrarse en los archivos imperiales respectivos, si bien muchos de los mas relevantes han sido publicados en recopilaciones tales como las de Diego Angulo Iñiguez, desde el Laboratorio de Arte de Sevilla, sobre los territorios hispánicos de ultramar (1933-1939), seguidos por las de Chueca Goitia y Torres Balbás (1951). Solo aquellos países de Tierra Firme como México, Colombia, Venezuela y los Estados Unidos de América han logrado mantener una producción copiosa y estable, que cubre aspectos tanto del pasado colonial como de la contemporaneidad. Algunos estudios importantes de confección erudita, han sido dedicados a las islas de las Antillas Menores, notablemente a las de procedencia holandesa.
En este sentido, es valioso identificar una serie de autores especializados en cada uno de sus respectivos escenarios: El pionero Manuel Toussaint desde México (Laboratorio de Arte de México, 1934, hoy IIE), Martín Noel, con su apasionada prosa hispanista y Mario J. Buschiazzo (IAAIE), desde la Argentina promueven, aunque con diversas posiciones, un movimiento de estudios americanistas de singular proyección continental, organizado en pos de la consecución de una arquitectura de clara identidad iberoamericana. Igualmente importante a nivel regional fué la participación de Emilio Harth-Terré, quien desde el Perú mantuvo una gran presencia en el área a través de sus colaboraciones frecuentes en varias publicaciones periódicas. Carlos Arbeláez Camacho y Santiago Sebastián desde Colombia (IIE), Joaquín Weiss y Sánchez (Univ. de La Habana), Erwin Walter Palm desde República Dominicana (Univ. de Santo Domingo, Univ. de Heidelberg), George Kubler (Univ. de Yale), Graziano Gasparini desde Venezuela (CIHE), C.F. Temminck-Groll desde el Caribe Holandés (Delft T.), David Buisseret desde el Inglés (Univ. of Jamaica): todo un selecto grupo de expertos -aquí listados parcialmente- producen obras de importancia capital en el estudio de la arquitectura histórica de sus respectivos países.
Gran parte del material recogido resulta de los índices efectuados en publicaciones periódicas. Las mismas han desempeñado un rol fundamental, ya que cubren con sus perspectivas generalizadas la falta de monografías de mayor profundidad.
Vale destacar en este sumario solo algunas: Cuba inicia desde el siglo pasado (1889) la publicación de una revista que eventualmente se convierte en Arquitectura , editada por el Colegio Nacional de Arquitectos desde 1926 hasta 1958, que cambia de nombre y de orientación editorial en 1960, a raíz del advenimiento de la revolución cubana (Arquitectura Cuba); Colombia produce Proa desde 1946 -hoy órgano de la Sociedad Colombiana de Arquitectos- y Escala desde los sesentas, dedicados a la teoría y a la presentación de temas contemporáneos ordenados tipológicamente.
Otras como Apuntes
, cubren el pasado colonial; la Facultad de Arquitectura de la Universidad Central
de Venezuela inicia en 1962 Punto
, y desde el Centro de Investigaciones Históricas y Estéticas produce el
Boletín del C.I.H.E
. (1964). El Colegio de Arquitectos edita C.A.V
.; México ha hecho esfuerzos editoriales notabilisísimos: los
Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas
, la revista Arquitectura
dirigida por el maestro Mario Pani desde 1938 hasta 1972, los Cuadernos de
Arquitectura Virreinal
(UNAM), de Arquitectura Mesoamericana
(UNAM) y de Conservación del Patrimonio Artístico
(INBA)
además de Calli
, Espacios
, Obras
, Arquitecto
, Artes de México
, Enlace
, Arquitectura A
y sin exagerar, decenas más de publicaciones periódicas, han reflejado
de manera
más que efectiva el acontecer cultural mexicano y regional en los aspectos de este
estudio; Costa Rica edita la Revista del Colegio de Arquitectos
y Habitar;
Panamá la Revista Ingeniería y Arquitectura
; el desarrollo vertiginoso de Puerto Rico en las décadas de los sesentas y setentas
puede ser entendido por medio de la revista Urbe
; El Colegio Dominicano de Ingenieros y Arquitectos mantuvo su CODIA
por un buen número de años, siendo junto con Arquivox
, De Arquitectura
y Arquitexto
los medios mas destacados en ese país; desde Jamaica, Jamaica Architect
; desde Trinidad, Environ
; desde las islas Vírgenes, Searching
. La lista de las publicaciones periódicas establecidas comercial e intelectualmente
no es demasiado larga, en realidad.
Esta investigación en las bibliotecas de Washington D.C., New York City, Gainesville
y Miami, ha sido sustancialmente aumentada durante una estadía en el Instituto de
Investigaciones Estéticas de la UNAM en Ciudad México. Los resultados de la misma
esperan ser convertidos en una publicación de consulta obligada para aquellos estudios
futuros dedicados a la arquitectura y la urbanística en el Gran Caribe.
* Association of Research Institutes in Art History (ARIAH) Fellow CASVA, National
Gallery of Art e Instituto de Investigaciones Estéticas, UNAM.
Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña y Plan CARIMOS/OEA.
